Su giliu apgailestavimu Maltos ordino vadovybė paskelbė, kad  Maltoje mirė Fra’ Matthew Festingas, 79-asis Suvereniojo Maltos ordino Didysis Magistras. Jis buvo  71 metų amžiaus.

Fra’ Matthew Festingas Maltos ordino vadovu buvo išrinktas 2008 m. kovo mėnesį.  Didžiojo Magistro pareigas jis užėmė iki 2017 m. sausio mėn.

Fra’ Matthew Festingas buvo Maltoje, kur lapkričio 4 d. dalyvavo Fra’ Francis Vassallo iškilmingoje religinių įžadų išpažintyje Švento Jono ko-katedroje Valetoje. Po kelių valandų jis pasijuto blogai ir buvo nuvežtas į ligoninę, kur jo būklė iš karto pasirodė esanti kritiška.

Robertas Matthew Festingas gimė 1949 m. Nortumberlande, Anglijoje, mokėsi Ampleforto ir Švento Jono koledžuose Kembridže, kur studijavo istoriją. Matthew Festingas tarnavo Grenadierių gvardijoje ir teritorinėje Anglijos kariuomenėje turėjo pulkininko laipsnį.

Jis buvo žinomas meno ekspertas, didžiąją savo profesinio gyvenimo dalį  dirbo tarptautiniuose meno aukcionų namuose.

Didžiosios Britanijos karalienė Elžbieta II  paskyrė OBE (Britų imperijos ordinu) ir jis buvo vienas iš jos pavaduotojų leitenantų Nortumberlando grafystėje.

Fra’ Matthew Festingas 1977 m. tapo Suvereniojo Maltos ordino nariu, o 1991 m. davė iškilmingus religinius įžadus.

1993-2008 m. jis buvo Anglijos Didysis prioras. Eidamas šias pareigas jis vadovavo humanitarinės pagalbos misijoms Kosove, Serbijoje ir Kroatijoje.

Princu ir 79-uoju didžiuoju magistru Fra’ Matthew Festingas buvo išrinktas 2008 m. kovo 11 d., 0 2017 m. sausio 28 d. atsistatydino iš šių pareigų.

Per 10 vadovavimo Ordinui metų jis keliavo po penkis žemynus, kad sustiprintų diplomatinius santykius su šalimis ir iš arti susipažintų su Ordino darbais visame pasaulyje.

Jis dalyvavo dešimtyse Maltos ordino piligriminių kelionių į Lurdą ir kitas Marijos šventoves, asmeniškai rūpinosi neįgaliais piligrimais.

Fra’ Matthew Festingui suteiktas Rapallo (Italija) (2008 m.), Pompėjos (Italija) (2014 m.) ir Birgu (Malta) (2015 m.) garbės piliečio vardas.

Jam suteikti garbės laipsniai: Humanitarinių mokslų, Amerikos katalikiškasis universitetas (2009 m.); Teologijos daktaro laipsnis, Nortumbrijos universitetas (2010 m.); Visuomenės tarnybos daktaro laipsnis, Džono Kaboto universitetas (2014 m.); Religijos ir humanitarinių mokslų, Santa Maria la Antigua katalikiškasis universitetas (2016 m.).

Fra’ Matthew Festingas buvo 1539 m. nukankinto Maltos riterio sero Adriano Fortescue palikuonis.

Laidotuvių data bus nustatyta artimiausiu metu.